就巧实力出现的背景来看,在2003年美国小布希政府发动伊拉克战争之后,有些学者[谁?]为了检讨好战又单边的新保守主义外交政策,提出巧实力的概念,倾向自由主义,提倡国际组织的和平或多边解决争端机制。也有人认为巧实力改良自软实力,因为提倡软实力的民主派政客常流于理想而弱于见效。至于是谁创造了巧实力这个名词,在《外交》上有一场辩论:Suzanne Nossel 在《外交》撰写了一篇论文,标题就是〈巧实力〉(Smart Power: Reclaiming Liberal Internationalism)[2];不过,时任副总统顾问 Antony Blinken 稍早在一场演讲也提过这个词汇。[来源请求]2004年初,约瑟夫·奈尔出版的一本书《软实力:世界政治成功的手段》(Soft Power: The Means to Success in World Politics)中提到巧实力,后来纳入战略与国际研究中心的巧实力研究计画案,成立“巧实力研究委员会”(Smart Power Commission)[3] ,推广巧实力落实于外交政策。